例如字母b、p、m是唇音，国际音标就用来表示双唇部位的音素，其中双唇部位送气的p增添附加符号‘（也可用小号的h附在字母的右上角表示）构成，其它如d、t表示舌尖中音，g、k表示舌尖后音，都“依国际习惯决定罗马字母的音质”（国际音标制定原则第四条规定）。

国际音标种种变通创造字母的方式，如采用小写尺寸的大写字母、颠倒字母、双字母、反写字母、合体字母、字母变形、增加附加符号等，既充分运用了传统字母，又在传统字母的基础上有所创新，可以说是不造字母而又产生了新的字母形式。

人们见到国际音标都似曾相识，没有陌生感，在感情上就易于接受，容易推广，而且国际音标既便于认读，又便于书写，