爱迪生12岁的时候，在火车上卖报。火车上有一节给乘客吸烟的专用车厢，车长同意他在那里占用一个角落。他把化学药品和瓶瓶罐罐都搬到那里，卖完了报，就做各种搞笑的实验。

有一次，火车开动的时候猛地一震，把一瓶白磷震倒了。磷一遇到空气立刻燃烧起来。许多人赶来，和爱迪生一齐把火扑灭了。车长气极了，把爱迪生做实验的东西全扔了出去，还狠狠打了他一个耳光，把他的一只耳朵打聋了。

爱迪生钻研科学的决心没有动摇。他省吃俭用，重新做起化学实验来。有一次，硫酸烧毁了他的衣服还有一次，硝酸差一点儿弄瞎了他的眼晴。他没有被危险吓倒，还是顽强地做实验。

爱迪生试制电灯，为了找到一种价钱便宜、使用时间长的灯丝，不知做了多少次实验。他常常在实验室里一连工作几十个小时，实在太累了，就躺在实验台上睡一会儿。

他这样不懈地努力，终於找到了适宜的灯丝，发明了电灯。之后，爱迪生又发明了**、留声机他一生中发明的东西有1000多种。