日。这些借以越冬的地下部分的形态是多种多样的，如针茅、冰草等丛生禾草以短缩、肥厚的茎基越冬，羊草等根茎禾草以细长的根状茎越冬，葱类、山丹以球状的鳞茎越冬，等等。当然也有一小部分植物完全死亡，靠种子越冬，不过它们在荒漠性不强的草原上通常不占主要地位。

如果说冬季的严寒造就了草的越冬本领，那么气候的干旱则使草能在草原上占据优势。一些针叶树也可以耐受严寒，如云杉、冷杉、落叶松等，它们构成了西伯利亚广阔的森林。但是庞大的身躯使得它们再怎么想办法节约用水，也还是不可避免要消耗大量的水分。因此，在草原这样的半干旱、干旱地区，乔木难以生存，灌木通常也很少（荒漠草原例外）；在森林中屈居第三位的草于是取而代之，成为霸主。

不过，今天广阔的欧亚草原实际上只有几百万年的历史，可谓是相当年轻的植被。两千多万年前的早第三纪末，气温普遍比今天高，也普遍比今天湿润，欧亚大陆中部在当时还是森林，许多今天只能见